今まで一度も見かけたことがない絵でも、美術館をブラブラしていると、その前に、ふと立ち止まってしまう時がある。
The Art Institute of Chicagoでみかけた「The Song of the Lark」もそんな絵の１枚。Jules Adolphe Bretonというフランス画家、1884年の作品。Wikipediaにも項目が立ってるから、ま、私が知らないだけで、結構有名な画家なんだな。
フランスの農村。空高く舞い上がりながら鳴くLark（雲雀：ひばり）の声を耳にした少女が呆然と立ち尽くすさまを切り取った一枚。
地平線に見える太陽は、朝日か夕日か。朝日だとすると、この一枚は、まだ夜が明ける前から鎌を持って野に出た少女が、思いがけずLarkの歌声を聴いたところということになる。そう思ってみると、まだ少女の手も足もそれほど土で汚れてはいない。
しかし、Wikipediaの解説では、これは夕日とされている。だとすると、これは一日の労働の後で少女が雲雀の声を聞いた場面だ。そう思ってみると、少女の表情にも疲れが感じられるようにも思えてくる。絵というのは面白い。いずれにせよ、少女は裸足である。裕福な境遇では決してないだろう。
それにしても、天空に駆け上る歌声を聴く彼女の表情に表れているのは、感動とか、自然への賛歌とか、そんな風に描写できる生易しいものではないように思える。
何が彼女の胸に去来しているのかは、この絵を見る人の人生経験や、感受性、性格、またその時の心境等によって、おそらく様々に変わるだろう。これこそが正しいという正解があるわけでもない。それもまた、絵を見ることの尽きせぬ不思議である。